100 Free Acts of Theater: Bomba and The Abolition of Slavery in Puerto Rico

Bomba: Rhythm, Resistance, and Liberation

A 2-hour introductory workshop in bomba percussion, dance, and history

Bomba is more than music and dance—it is a living practice of resistance and memory, created by enslaved Africans and their descendants in Puerto Rico. In this two-hour introduction, participants will learn foundational bomba rhythms, the call-and-response language between dancer and drummer, and the basics of baile de bomba—where movement leads and the drum responds.

Alongside the hands-on practice, we’ll ground the experience in history: how bomba gatherings offered space for community, cultural preservation, and freedom-making, especially in the years leading up to the abolition of slavery in Puerto Rico (1873). We’ll also connect that legacy to the abolitionist struggle associated with Segundo Ruiz Belvis and Ramón Emeterio Betances—names that anchor SRBCC’s mission and the cultural work we carry forward in Chicago.

Come for the rhythm. Leave with deeper connection—to your body, to community, and to an art form rooted in dignity, defiance, and joy.

No experience necessary. All bodies welcome.

Bomba: Ritmo, Resistencia y Liberación
Taller introductorio de 2 horas sobre percusión, baile e historia de la bomba

La bomba es mucho más que música y baile: es una práctica viva de resistencia y memoria, creada por personas africanas esclavizadas y sus descendientes en Puerto Rico. En este taller de dos horas, las y los participantes aprenderán ritmos fundamentales, el lenguaje de llamado y respuesta entre bailador/a y tambor, y las bases del baile de bomba—donde el movimiento guía y el tambor contesta.

Junto a la práctica, compartiremos contexto histórico: cómo los bailes de bomba fueron espacios de encuentro, preservación cultural y construcción de libertad, especialmente en los años previos a la abolición de la esclavitud en Puerto Rico (1873). También enlazaremos ese legado con la lucha abolicionista asociada a Segundo Ruiz Belvis y Ramón Emeterio Betances—nombres que sostienen la misión de SRBCC y el trabajo cultural que continuamos en Chicago.

Ven por el ritmo. Sal con una conexión más profunda—con tu cuerpo, con la comunidad y con un arte arraigado en dignidad, rebeldía y alegría.

No se requiere experiencia previa. Todo cuerpo es bienvenido.

Segundo Ruiz Belvis Cultural Center is a Proud 2026 Partner of 100 Free Acts of Theater

Designed as a celebration of the artistic fabric of our city during our Centennial Season, The Goodman is proud to partner with local organizations to amplify existing programming and collaborate on new efforts.From artistic performances to special events to community engagement offerings, these events highlight the richness of Chicago’s cultural landscape and honor the communities that have inspired and supported us over the past 100 years. All 100 acts are offered FREE, with participation open to Chicagoans of all ages and backgrounds.